vestale

La parola Vestale deriva dal latino "vestālis", derivato dalla voce "Vessta", e che al plurale era noto come "Vestale". Questo termine si riferisce alle antiche sacerdotesse di origine romana che furono consacrate alla dea Vesta, che erano responsabili di mantenere acceso il fuoco sacro sull'altare . Questo era qualcosa di caratteristico della religione romana, dove originariamente erano due vestali incaricati di questa missione, ma fu al tempo del biografo, storico e saggista greco Plutarco che aumentò il numero di vestali a quattro e subito dopo sei furono incaricati di alimentare il fuoco e tienilo sempre acceso.

vestale

La parola Vesta è attribuita alla grande divinità immacolata del fuoco sacro nell'antica Roma, conosciuta anche nella mitologia greca come "Estia" ed è stata anche attribuita come divinità del fuoco e del camino di famiglia. Nel tempo questo personaggio divenne la dea protettiva di Roma la cui particolare fiamma fu usata come rappresentazione del benessere dello stato. Vesta, secondo la mitologia, era la figlia di Rea e Chronos e una delle più antiche dee, risalente a periodi in cui l'esistenza del fuoco era scarsa poiché un metodo per produrlo non era noto esattamente, quindi era di grande importanza per mantenerlo attivo ed evitare la sua estinzione, così hanno assegnato le vestali per questa missione.

Le vestali venivano selezionate quando erano ancora ragazze, dai 6 ai 10 anni, che rimanevano vergini durante i loro 30 anni di servizio vesta, dovevano anche essere riconosciute dalla società come madre e padre e godere di una grande bellezza. La scelta di ogni vestale fu fatta dal Pontefice Massimo, sento l'unica figura femminile all'interno della religione romana, perché tutti gli altri sacerdoti erano uomini. Queste donne non avevano gli stessi obblighi delle altre, come quelle di sposarsi o di avere figli, ma dovevano dedicarsi alla castità, allo studio e all'osservazione dei rituali statali esistenti che non erano ammessi ai collegi sacerdotali maschili .

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