Il sapone è una sostanza solida, in polvere o liquida creata per pulire la superficie di alcuni materiali sporchi e viene prodotta facendo bollire una miscela di grassi e oli vegetali o animali da sciogliere .
La preoccupazione dell'essere umano per la pulizia del corpo e del suo ambiente è sempre stata conosciuta, ecco perché la produzione di sapone è una delle sintesi chimiche più antiche. Ad esempio, le tribù germaniche dell'epoca di Cesare bollivano il sego di capra con la potassa (idrossido di potassio) che ottenevano lisciviando dalle ceneri del fuoco di legna.
La chimica moderna ha raffinato materie prime e tecniche, ma la produzione di sapone è sostanzialmente la stessa di duemila anni fa: un acido grasso (di origine vegetale o animale) è combinato con una soluzione di acqua e un alcali ( sodio o idrossido di potassio) producendo così sapone e glicerina, questa reazione è nota come saponificazione .
Gli acidi grassi necessari per la fabbricazione del sapone sono ottenuti da sego, grasso e oli di pesce . Il sapone può variare nella composizione e nel metodo di elaborazione.
I saponi duri sono fatti di oli e grassi che contengono un'alta percentuale di acidi saturi, che sono saponificati con idrossido di sodio e sono usati per lavare oggetti e vestiti. I saponi morbidi sono prodotti con olio di lino, olio di semi di cotone e olio di pesce e sono saponificati con idrossido di potassio, questi sono soprattutto saponi per l'igiene liquida (shampoo, gel, sapone e schiuma da barba, ecc).
I saponi da toeletta sono realizzati con oli vegetali come cocco, palma e olive. Questi oli subiscono un processo di raffinazione per rimuovere i residui di soda caustica che possono contenere, in quanto danneggerebbero la pelle.
Il potere disperdente del sapone gli consente di rimuovere le particelle solide che compongono lo sporco, mantenendole in sospensione, in modo che possano essere immediatamente portate via dall'acqua durante il bagno.
In generale, i saponi si sono evoluti nel corso della storia in diversi formati e varietà, compresi stili diversificati in base alle caratteristiche di ciascuna pelle e ai bisogni che richiede. Qualunque siano i saponi, fanno il loro lavoro di pulizia delle particelle di sporco.
Oggi, il sapone è anche usato come decoratore del bagno, ci sono varie forme e decorazioni per alcuni, alcuni hanno persino eccellenti fragranze per permeare l'ambiente.
