Un luogo in cui un'immagine o reliquia, generalmente religiosa, che consiste in un significato speciale o significato per coloro che ci credono, è chiamata santuario. in alcune occasioni, questo termine è anche usato per riferirsi a quei luoghi in cui molti fedeli pellegrini, di qualsiasi Chiesa o religione, a un punto in cui un evento mistico o magico, meglio conosciuto, avrebbe potuto verificarsi in termini religiosi., come i miracoli. Secondo la religione in questione, esistono diversi santuari: per i cattolici, spiccano il Santuario di Cristo in agonia e il Santuario di Lourdes; per i musulmani è la Mecca e per i buddisti giapponesi è Tōdai-ji.
I santuari religiosi sono spesso visitati da coloro che credono nella religione di appartenenza . Durante queste visite, di solito viene impiegato del tempo ad osservare la struttura del sito; ammirandolo. Alcune persone scelgono di meditare in questi luoghi, o almeno in quelli in cui il passaggio non è limitato. In generale, queste aree possono anche essere di interesse culturale; in Francia, essendo la maggioranza della religione cattolica, non sono solo rappresentanti della dottrina, ma dello stile predominante che è stato mantenuto al momento della costruzione. Allo stesso modo, Gerusalemme è di grande importanza per ebrei, musulmani e cattolici; lì hanno i più antichi tesori culturali.
In un altro senso, si può dire che un santuario è un recinto in cui vengono portati gli animali, in modo che vivano lì con altri della stessa specie e siano protetti per il resto della loro vita. Questo è anche ciò che viene chiamato la riserva naturale, un'area semi-protetta, in cui l' uomo è responsabile della gestione e della cura, poiché è interessante per la scienza.
