Puritano è la persona che pratica il puritanesimo, un movimento di riforma religiosa alla fine del XVI e XVII secolo che ha cercato di "purificare" la Chiesa d'Inghilterra dai resti del "papato" cattolico che i puritani sostenevano di essere stati conservati dopo l'istituzione i religiosi raggiunsero presto il regno della regina Elisabetta I. I puritani furono notati nel 17 ° secolo da uno spirito di serietà morale e religiosa che informava il loro modo di vivere e che cercava attraverso la riforma della chiesa di rendere il loro stile di vita il modello per l'intera nazione. I suoi sforzi per trasformare la nazione contribuirono sia alla guerra civile in Inghilterra sia alla fondazione di colonie in America come modelli funzionanti del modo di vivere puritano.
Il puritanesimo può essere definito principalmente dall'intensità dell'esperienza religiosa che ha favorito . I puritani credevano che fosse necessario essere in una relazione di alleanza con Dio per redimere uno dalla propria condizione peccaminosa, che Dio avesse scelto di rivelare la salvezza attraverso la predicazione e che lo Spirito Santo fosse lo strumento energizzante della salvezza. La teologia e la politica calviniste si sono dimostrate le principali influenze sulla formazione degli insegnamenti puritani. Ciò portò naturalmente al rifiuto di gran parte delle caratteristiche del rituale anglicano dell'epoca, che venivano viste come "idolatria papista". Invece i puritani hanno sottolineato la predicazione che ha attinto alle immagini della scrittura e dell'esperienza quotidiana. Tuttavia, a causa dell'importanza della predicazione, i puritani attribuirono un premio a un ministero accademico. Il fervore morale e religioso che era caratteristico dei Puritani combinato con la dottrina della predestinazione ereditata dal Calvinismo per produrre una "teologia dell'alleanza", un senso di se stessi come spiriti scelti da Dio per vivere una vita divina sia come individui. come comunità.
I puritani inglesi, che sono i più familiari, credevano che la Riforma inglese non fosse andata abbastanza lontano e che la Chiesa d'Inghilterra tollerasse ancora troppe pratiche associate alla Chiesa di Roma (come la leadership gerarchica e i vari rituali della chiesa ). Molti puritani sostenevano la separazione da tutti gli altri gruppi cristiani, ma la maggior parte erano "non separatori" e volevano portare pulizia e cambiamento all'interno della chiesa. I puritani credevano che ogni individuo, così come ogni congregazione, fosse direttamente responsabile nei confronti di Dio, piuttosto che rispondere attraverso un mediatore come un sacerdote, un vescovo, ecc.
