Un perossido è un anione poliatomico con la formula molecolare O22 . I composti sono generalmente classificati come ionici o covalenti o come organici e inorganici. Il gruppo OO è chiamato gruppo perossido o gruppo perossido.
Il perossido si riferisce anche a qualsiasi composto contenente l'anione di perossido.
Il perossido di idrogeno, H2O2, è un composto di perossido semplice . Altri perossidi inorganici sono noti (a parte il perossido di idrogeno). Questi sono classificati come perossidi ionici o perossidi covalenti. I perossidi ionici contengono ioni di metallo alcalino o ioni di terra alcalina come loro cationi. I perossidi covalenti includono perossido di idrogeno e anche perossimonosolfurico (H2SO5).
Tecnicamente, superossidi, ozoni, ozonidi sono composti di perossidi, ma tendono a essere considerati separati per le loro caratteristiche speciali.
I perossidi si trovano naturalmente in piccole quantità nelle piante e negli animali, nell'acqua e nell'atmosfera. Nell'uomo e in altri animali, il perossido di idrogeno è un sottoprodotto di reazioni biochimiche. Il prodotto chimico è di breve durata, ma è tossico per le cellule a causa della sua capacità di ossidare DNA, proteine e lipidi nella membrana. Questa tossicità rende il perossido utile come disinfettante, per uccidere batteri e altri agenti patogeni. Tuttavia, quasi tutte le cellule eucariotiche formano deliberatamente perossido negli organelli chiamati perossisomi. I perossisomi sono usati per il catabolismo di acidi grassi, D-aminoacidi e poliammine e per la biosintesi di composti essenziali per la normale funzione polmonare e cerebrale.
L'enzima catalasi utilizza il perossido per ossidare i substrati per neutralizzare le tossine nei reni e nelle cellule del fegato. In questo modo, ad esempio, gli esseri umani sono in grado di metabolizzare l'etanolo in acetaldeide .
Le piante usano il perossido di idrogeno come sostanza chimica di segnalazione che indica difesa contro i patogeni.
Alcuni perossidi possono scolorire le molecole organiche, quindi vengono aggiunti agli agenti coloranti e detergenti per capelli.
I perossidi sono ampiamente usati per sintetizzare droghe e altri prodotti chimici.
Lo scarabeo bombardiere immagazzina idrochinone e perossido di idrogeno nei depositi addominali. Quando lo scarabeo è minacciato, mescola le sostanze chimiche insieme, provocando una reazione esotermica che consente allo scarabeo di schizzare il liquido bollente e fragrante in una minaccia.
La maggior parte delle persone ha familiarità con la soluzione di perossido di idrogeno, che è una soluzione diluita di perossido di idrogeno in acqua. Mentre il perossido domestico è un prodotto chimico sicuro, il perossido concentrato è estremamente pericoloso!
I perossidi sono potenti ossidanti, in grado di provocare gravi ustioni chimiche . I composti del perossido devono essere conservati in contenitori opachi in luoghi freschi e senza vibrazioni. Il calore e la luce accelerano le reazioni chimiche con i perossidi e dovrebbero essere evitati.
