Nel campo dell'infectologia, un patogeno è un elemento in grado di causare una malattia alla biologia di un ospite, sia esso un essere umano, animale o vegetale. Esistono diversi fattori che rendono l'ospite più incline a essere invaso da un agente patogeno, questi possono essere: fattori genetici, stile di vita, età, igiene personale, consumo di tossine ( tabacco, alcool, droghe, ecc.).
Tra i patogeni più comuni ci sono:
Virus : sono agenti infettivi con una struttura non metabolizzata, composta da acidi nucleici e proteine. Sono parassiti che devono infettare altre cellule per riprodursi, quindi non sono collegati all'ambiente. Esempio: morbillo, varicella, AIDS, influenza, poliomielite, ecc.
Funghi : rappresentano organismi multicellulari eucariotici, costituiti da cellule. Esempio: infezione da lievito, piede d'atleta, ecc.
Batteri : rappresentano organismi unicellulari procariotici che non hanno un nucleo differenziato, gli antibiotici sono usati per produrre malattie causate da batteri, molti dei quali si verificano, possono essere trattati, ma ce ne sono altri che non li rendono altamente contagiosi. Esempio: micobatterio tubercolosi, salmonellosi, ecc.
Protozoi : sono organismi unicellulari eucariotici, con un nucleo differenziato e in grado di causare infezioni . Esempio: malaria, malattia di Chagas, ecc.
Un agente patogeno si adatta all'host per trarne beneficio, quindi l'host viene danneggiato. Oltre a soddisfare i suoi bisogni vitali, un agente patogeno cercherà modi per riprodurre le sue specie attraverso l'ospite.
È importante notare che la patogenicità dell'entità sarà controllata, a seconda della forza immunitaria dell'ospite. Quegli individui che vengono vaccinati correttamente avranno qualche vantaggio nell'affrontare questi agenti patogeni, poiché il sistema immunitario di ciascun organismo sarà la chiave o l'impedimento per il progresso di qualsiasi malattia.
Come affermato in precedenza, lo stile di vita e il comportamento dell'ospite sono generalmente decisivi quando si contrae una condizione, quindi è importante avere buone abitudini igieniche, fare attenzione al cibo che si mangia, smettere di consumare alcool e altre droghe o qualsiasi altra attività che favorisca la comparsa o il contagio di un agente patogeno.
