L'OMS è considerata la sigla dell'Organizzazione mondiale della sanità, è un'agenzia specializzata all'interno del sistema delle Nazioni Unite . È stato creato nell'aprile 1948 per fungere da autorità direttrice e coordinatrice delle questioni di salute e sanità pubblica a livello internazionale. La missione dell'OMS è garantire che tutti i popoli raggiungano il massimo livello di salute possibile, in modo che possano godere di una vita socialmente ed economicamente produttiva. L'OMS fornisce i suoi servizi costruttivi e tecnici, aiutando a formare specialisti in salute generale.
Questa organizzazione ha due funzioni principali: cooperazione tecnica con i paesi e direzione della cooperazione internazionale in materia di salute adottando, se necessario, misure specifiche in materia di salute, sviluppo e trasferimento di tecnologia e diffusione di informazioni attraverso pubblicazioni, preparazione regolamenti, norme, piani e politiche e modelli per la sorveglianza e il monitoraggio, nonché per la promozione di ricerche e consulenze tecniche.
Come risultato della globalizzazione, malattie trasmissibili come l'AIDS o una malattia che si diffonde facilmente in tutto il mondo, come l'influenza A1N1, hanno bisogno di risposte internazionali coordinate che solo un'organizzazione mondiale come l'OMS può aiutare ad attuare.
L'OMS fornisce consulenza specializzata su questioni relative al controllo epidemiologico, alle malattie trasmissibili e alla formazione sanitaria di emergenza. Le sue attività riguardano la fornitura di medicinali e forniture di emergenza, lo spiegamento di missioni di valutazione di emergenza e il supporto tecnico.
La struttura dell'OMS è composta da un organo principale e massimo noto come Assemblea Mondiale della Sanità, che determina gli standard di azione dell'organizzazione, è rappresentato dai suoi 193 paesi membri, che si incontrano ogni anno; il Consiglio Direttivo che funge da organo esecutivo dell'Assemblea; e il segretariato, composto da un direttore generale e dal personale tecnico e amministrativo necessario.
L'OMS ha sede a Ginevra, in Svizzera, e ha uffici regionali continentali nel sud-est asiatico (Nuova Delhi, India), nella parte orientale del Mediterraneo (Il Cairo, Egitto), Europa (Copenaghen, Danimarca), Africa (Brazzaville, Repubblica del Congo), America (Washington DC, Stati Uniti) e Pacifico occidentale (Manila, Filippine).
Per il suo lavoro sanitario e umanitario, nel 2009, l'istituzione ha ricevuto il Premio Principe delle Asturie per la cooperazione internazionale. Nel 2000, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite del Millennio ha definito una serie di obiettivi sanitari da raggiungere entro il 2015 ed è stato deciso che l'OMS avrebbe dato seguito a tali questioni.
