Olmeca era una città di fu fondata al tempo del periodo preclassico, è considerata una delle civiltà più importanti durante il periodo di pre- colonizzazione, il che significa che a differenza delle teorie che si ritenevano che questa cultura fosse stata collegata con i colonizzatori spagnoli è totalmente escluso. Secondo gli esperti, si ritiene che la sua zona di espansione si trovi negli attuali stati di Tabasco e Veracruz in Messico negli anni 1200 e 400 a.C., ciò significa che era una città vicina ad altre culture di grande rilevanza nell'area, come gli Aztechi.
Secondo le deduzioni fatte dagli archeologi grazie ai resti archeologici trovati, gli Olmecs stabilirono tre principali aree cerimoniali che chiamarono San Lorenzo, La Venta e Tres Zapotes, quest'ultima essendo la più recente costruita, in un momento in cui gli Olmecs erano già in fase di declino. Da parte sua, il centro di San Lorenzo fu la prima area cerimoniale ad essere istituita, infine il centro cerimoniale di La Venta si trovava proprio nel mezzo di entrambi i centri, essendo questo il suo principale centro storico, in cui vivevano più di 15 mila persone.
Al momento i dati su questa civiltà sono molto pochi, per questo ciò che si sa del suo modo di vivere e della società in generale è molto breve, nonostante ciò, gli storici hanno ipotizzato che fossero organizzati socialmente gerarchico, dove solo le persone di grande ricchezza potevano godere di determinate risorse e privilegi, oltre a questo la maggior parte degli edifici realizzati dagli Olmechi dimostrano la supremazia che alcuni gruppi avevano su altri. Altre scoperte trovate in tutto il territorio del Messico, fanno presumere che si trattasse di una civiltà dedicata al commercio di merci .
Uno dei loro contributi più importanti è stata la prima civiltà ad essere entrata nell'arte della scrittura attraverso l'uso dei glifi, per i quali hanno usato una tecnica speciale nota come epigrafia, un altro dei loro più grandi successi. Avrebbe dovuto creare il suo calendario, in modo da poter misurare il tempo .
