Il termine metropoli deriva dalla lingua latina "metropoli" e viene applicato per definire la città più rilevante in una regione specifica, l'importanza di tale città sarà influenzata da diversi elementi come la sua dimensione, la rilevanza politica che ha, il livello dell'economia che presenta, tra le altre cose. Un'altra applicazione di questa parola è definire un'entità da cui dipendono le regioni o le colonie appartenenti a quell'entità. D'altra parte, nella sfera religiosa, un distretto ecclesiastico da cui dipendono altre chiese è chiamato metropoli.
Nei tempi antichi in Grecia la parola metropoli veniva usata per definire quelle città da cui sarebbero emerse altre colonie, queste città avevano un grande potere di influenzare in termini di sfera politica delle entità a loro carico, oltre ad essere la principale focolai religiosi, economici, culturali e sociali della regione. Più tardi, durante il periodo dell'Impero Romano, diverse entità ricevettero il nome di metropoli, alludendo al suo uso in Grecia. Attualmente, il termine non è strettamente limitato alla definizione di una singola cosa, poiché può essere utilizzato per nominare le città di influenza globale, tuttavia può essere utilizzato per definire le città con un'influenza abbastanza marcata in una regione specifica, secondo alcune definizioni la popolazione di una città considerata come una metropoli può variare tra 2 e 9 milioni di abitanti, poiché se supera questa cifra sarebbe chiamata megalopoli.
Nella maggior parte dei paesi, le metropoli sono quelle città che concentrano un livello di importanza abbastanza rilevante in termini di economia, cultura e popolazione, oltre ad essere l'asse principale da cui vengono gestite le principali connessioni con l'arena internazionale, vale a dire Serve come quartier generale dei principali porti e aeroporti che vengono utilizzati per trasportare persone e merci da quel paese verso l'interno e persino verso altre nazioni. A volte le metropoli sono anche il quartier generale da cui opera il potere politico, vale a dire che da lì vengono prese le decisioni principali che incidono sullo sviluppo del Paese.
