L'allattamento al seno è il periodo durante il quale il bambino si nutre esclusivamente del latte materno . È il miglior cibo che il bambino potrebbe ricevere poiché fornisce tutti i nutrienti necessari per il suo sviluppo e crescita .
Al fine di nutrire il neonato, i seni della madre vengono preparati durante la gravidanza per produrre latte . La donna dovrebbe prepararsi ad allattare il bambino, prendendosi cura dei suoi capezzoli per rafforzarli.
Durante i primi giorni dell'allattamento al seno, la donna produce un liquido denso e giallastro chiamato colostro . Il colostro è una sostanza pre-lattica che contiene proteine, vitamine, sali minerali, leucociti e corpuscoli di colostro . Ha proprietà lassative e fornisce al bambino anticorpi che lo immunizzano contro determinate malattie.
Dal quinto giorno di allattamento, il latte materno aumenta la sua concentrazione di grassi e vitamine fino a diventare latte maturo, che si verifica il decimo giorno. Questo latte non è molto trasparente e ha un colore bianco bluastro, contiene lattosio, lattoalbumina, vitamine e minerali, ormoni e lipidi.
Altri vantaggi dell'allattamento al seno è che consente alla madre di ritrovare il suo equilibrio ormonale, previene il cancro al seno e fornisce soddisfazione emotiva alla madre e al bambino .
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda l'allattamento esclusivo al seno per i primi sei mesi di vita . Sarà mantenuto, introducendo un'alimentazione complementare lentamente e progressivamente da sei mesi fino a quando la madre deciderà di interrompere l'allattamento.
La madre che allatta richiede una dieta equilibrata per garantire un latte migliore. È necessario prestare attenzione al consumo di droghe, alcol, farmaci e qualsiasi sostanza, i cui effetti non sono chiari e noti . Ci sono casi in cui l'allattamento al seno non è possibile quando la madre ha l' AIDS, la sifilide, l'herpes simplex o sta ricevendo la chemioterapia, ecc. In questo caso, si consiglia l'allattamento artificiale (latte artificiale).
