La parola fluttuazione deriva dalle radici latine, dalla voce "fluctuatĭo" . Il dizionario della Royal Academy spagnola descrive il termine come l'azione e l'effetto delle fluttuazioni; e fluttuante può essere definito come sperimentando una variazione di una misura o valore. La fluttuazione è una voce che può essere trovata in diverse aree e contesti, ma che allude all'aumento e alla riduzione di qualcosa in particolare e in modo alternato, cioè è la variazione, l'alterazione o la trasformazione del valore, della qualità o dell'intensità di qualcosa. Nella sfera aziendale, le fluttuazioni si verificano quando si verificano oscillazioni al ribasso e al rialzo che i prezzi dei titoli oggetto di negoziazione possono risentire di alcuni mercati finanziari; sono generalmente variazioni che soffrono a causa di una variabile o grandezza tra il valore in un determinato momento e il suo valore medio.

Quindi si può finalmente dire che la fluttuazione del mercato è correlata al movimento o all'oscillazione che può verificarsi nelle azioni, o, come menzionato prima, su o giù, un fenomeno che può verificarsi in quasi tutte le sessioni trading. I mercati si spostano di conseguenza in una serie di eventi, che partono da profitti aziendali e dati economici, come i tassi di interesse.
Esistono due tipi di fluttuazioni, prima la fluttuazione regolare o ciclica, ciò si verifica quando vi sono periodi stagionali, cioè fasi di crescita che si verificano in periodi di contrazione; e d'altra parte la fluttuazione irregolare, che è determinata da modifiche che non sono periodiche e che obbediscono a alterazioni che non sono abituali.
Un altro possibile significato che manifesta la RAE è l'indeterminatezza, l'esitazione o il dubbio con cui qualcuno esita, senza essere in grado di risolvere . In statistica, la fluttuazione è la deviazione standard di una serie di dati statistici.