La parola endemica ha le sue origini in greco, derivando dalla voce "ἐνδημία", alludendo a un "fenomeno che colpisce un paese", composto dal suffisso "en" che si riferisce a dare più intensità alla voce "dem" che è equivalente alla "città". L'endemica può essere descritta come una malattia che si stabilisce in un territorio o in una regione in modo ripetitivo e abituale, influenzando così la popolazione di detta entità o territorio geografico per un lungo periodo di tempo . È un processo patologico che danneggia un numero considerevole di individui che rimangono a lungo in un'area geografica e generalmente è costituito da malattie o condizioni infettive.
La differenza tra questo fenomeno e un'epidemia è che quest'ultima si riferisce generalmente alla comparsa di una malattia di tipo infettivo che si diffonde rapidamente all'interno di un territorio o una popolazione specifici, ma limitati . D'altra parte, il termine endemico tende a essere confuso con una pandemia, ma differisce perché una pandemia può essere descritta come un'epidemia generalizzata, cioè può interessare più di un continente .
Esempi di endemie possono essere il caso della malaria nei paesi a clima tropicale o caldo come l'Africa, i paesi delle Americhe o il sud-est asiatico. Nel continente americano c'è un caso particolare di malattia endemica in Brasile, che è la febbre gialla amazzonica . È importante ricordare che durante il periodo di infestazione della malattia, è strettamente obbligatorio effettuare la vaccinazione corrispondente prima di visitare il luogo o la regione infetti.
