In termini generali, la cristallizzazione risponde a un processo usato in chimica, di solidificazione basato su un gas, un liquido o persino una soluzione (di ioni, atomi o molecole), che sono collegati fino a raggiungere una rete cristallina. Si può anche dire che è l'operazione mediante la quale un componente viene separato da una soluzione liquida da trasferire alla fase solida. In altre parole, è il processo inverso di dissoluzione.
Può essere cristallizzato per fusione, dissoluzione o sublimazione . In chimica, la dissoluzione di un solido è ampiamente usata per essere purificata, attraverso la cristallizzazione, poiché durante la crescita del cristallo, molecole dello stesso tipo, forma e dimensione si legano e tendono ad escludere la presenza di impurità.
Nel processo, il solido viene sottoposto a un solvente appropriato che sarà caldo, in questo modo si ottiene una soluzione satura . Viene quindi raffreddato e in questo processo la soluzione diventa sovrasaturata, che inizia a formare piccoli nuclei di cristallizzazione nei dintorni del contenitore in uso o sulla superficie del liquido stesso. Pertanto, altre molecole si muovono e si uniscono in superficie, producendo il reticolo cristallino. Infine, i cristalli ottenuti vengono estratti dall'acqua e lavati, se non ottengono la purezza prevista, possono ripetere il processo, usando lo stesso o un altro solvente.
Va notato che se la formazione del solido viene eseguita in modo ordinato, i cristalli hanno origine e quindi si verifica la cristallizzazione, ma se avviene in modo disordinato, si origina un solido amorfo e si dice che il solido sia è precipitato.
Questo è il motivo per cui si raccomanda che la cristallizzazione venga eseguita lentamente, poiché quando si raffredda molto velocemente, la dissoluzione può causare solidi amorfi (che contengono molte impurità nei reticoli cristallini).
Infine, il termine cristallizzazione riceve anche altri usi nella vita di tutti i giorni. Ad esempio, può essere usato per riferirsi a idee, sentimenti o progetti che si sono materializzati o che sono stati realizzati, "ciò che sembrava folle a Marco, cristallizzato in grandi affari".
