È una delle Unità di lunghezza all'interno del SI (Sistema Internazionale di Unità), come uno dei multipli del contatore, equivalente a 1000 di esse. In precedenza, era stato scritto con la lettera "q" all'inizio, diventando un chilometro ; questo non è più in vigore, ma il suo utilizzo è ancora corretto. Fa parte delle unità più utilizzate; tuttavia, è stato preceduto da antichi sistemi metrici, come il piede (0, 2957 m), il gomito (41, 8 e 83, 87 m), la lega (tra 4 e 7 km) e lo Stadio, un'unità in qualche modo riconosciuta, per essere stato uno degli strumenti per misurare la circonferenza del pianeta Terra, anche se il risultato totale è stato sbagliato per alcune centinaia di chilometri.
Il simbolo accettato per chilometro è km che, a differenza di alcuni, non può essere pluralizzato o considerato un'abbreviazione del termine originale. Oggi ci sono paesi in cui il chilometro non viene utilizzato completamente, poiché altre unità sono già in uso, come il miglio (0, 621371192 km ), il miglio nautico (0, 539956803 km) e i cantieri (1093, 613298 km ). Allo stesso modo, un chilometro contiene circa 1.000.000 di millimetri, 100.000 centimetri, 10.000 decimetri, 1.000 metri, 100 decimetri e 10 ettometri.
Allo stesso modo, il chilometro può essere quadrato e cubato, diventando km2 e km3. Il primo si basa su un quadrato che presenta un chilometro lungo tutti i suoi lati, essendo utilizzato principalmente nella misura degli ettari, poiché è equivalente a 100 di essi. Il chilometro cubo contiene 1 chilometro su ciascun lato e, a differenza del precedente, è adatto solo come unità di volume.
