Il combustibile è quel materiale che se bruciato può produrre calore, energia o luce . Generalmente, il combustibile rilascia energia dal suo stato potenziale a uno stato utilizzabile, indipendentemente dal fatto che sia fatto direttamente o meccanicamente, originando calore come rifiuto. Ciò significa che i carburanti sono sostanze che possono essere bruciate o che sono soggette a combustione.
Esistono diversi tipi di carburanti : ci sono combustibili solidi come carbone, legna e torba ; Questi tipi di carburanti sono caratterizzati da una solida composizione; nel caso di legno e torba, vengono utilizzati per il riscaldamento domestico e industriale; Da parte sua, il carbone viene utilizzato per spostare macchinari (navi, treni, ecc.) E, come il legno, viene utilizzato anche per il riscaldamento.
I combustibili solidi da utilizzare nei macchinari devono essere sotto forma di polvere molto fine, che viene polverizzata con aria durante l'alimentazione di un cilindro. Tuttavia, questo tipo di carburante può presentare difficoltà dovute all'erosione causata da pistoni, cilindri e valvole delle macchine che li utilizzano.
I combustibili liquidi come benzina, cherosene, diesel e nafta provengono dal petrolio greggio e sono principalmente utilizzati su richiesta dei motori a combustione. Sono caratterizzati da potere calorifico, volatilità, viscosità, densità specifica, contenuto di zolfo, punto di infiammabilità e punto di nube e congelamento.
I combustibili gassosi sono idrocarburi naturali e quelli che sono fabbricati esclusivamente per essere utilizzati come combustibile. Questi possono essere classificati in combustibili gassosi naturali (gas naturale) e combustibili gassosi fabbricati (gas propano, gas butano, generatore di gas e gas sottoprodotto). Tra i suoi vantaggi vi è la sua maneggevolezza e trasporto tramite tubi, un maggiore potere calorifico e il controllo della combustione è molto più semplice poiché consente di mantenere la temperatura anche con esigenze variabili.
È importante sottolineare che sia il carbone che il petrolio e il gas si trovano nei cosiddetti combustibili fossili, che rappresentano quelli che si sono formati milioni di anni fa sul pianeta, da resti organici di animali e piante morti. .
