Canal deriva dal latino «canālis» che significa tubo o scanalatura, ma allo stesso tempo deriva dalla parola latina «canna» che significa canna. Il termine canale ha diversi significati, che possono variare a seconda del contesto o dell'ambito in cui viene utilizzato. Generalmente la parola viene utilizzata per descrivere tutti i condotti idrici per coloro che possono navigare o spostarsi via mare, ma consentono anche di reindirizzare il percorso dell'acqua verso altre aree naturali come il fiume o il mare.
Questi tipi di canali sono creati dall'uomo, grazie a una serie di processi idrologici e ingegneristici; cioè sono artificiali. In tutto il mondo ci sono diversi tipi di canali e va notato che fin dall'antichità venivano costruiti questi canali di navigazione, un esempio di ciò erano l'Egitto e la Cina con reti di canali, mentre i romani erano anche grandi costruttori di canali. Quindi, fino all'8 ° secolo circa, era presente l'inattività relativa alla costruzione dei canali.
Tra i canali più conosciuti in tutto il mondo ci sono il Canale di Panama, inaugurato nel 1914, è una rotta di navigazione ampiamente utilizzata che attraversa l'istmo di Panama e si trova tra l'Oceano Pacifico e il Mar dei Caraibi. Un altro è il Canale di Suez, costruito dal 1866, situato in Egitto che collega il Mar Rosso con il Mar Mediterraneo. Infine c'è il Canale di Kiel noto anche come Canale di Kaiser-Wilhelm (Kaiser-Wilhelm-Kanal) fino al 1948, che si estende per circa 98 km di lunghezza, collegando il Mare del Nord a Brunsbüttel con il Mar Baltico a Kiel-Holtenau.
D'altra parte , un canale è inteso come quel condotto o percorso del corpo, che è quasi sempre sottile e vuoto .
Un canale è anche un mezzo o canale utilizzato per trasmettere un messaggio, che può essere orale o scritto.
Infine, una banda di frequenza attraverso la quale vengono emesse onde radio e televisive viene anche chiamata canale .
