Un uccello rapace, un predatore o un uccello rapace è una delle numerose specie di uccelli che caccia e si nutre di roditori e altri piccoli animali. Il termine rapace deriva dalla parola latina rapere, che significa prendere con la forza. I rapaci hanno una visione nitida che consente loro di rilevare le prede durante il volo, nonché potenti artigli e becchi.
Preso alla lettera, il termine rapace ha un significato ampio che comprende molti uccelli che cacciano e si nutrono di animali e anche uccelli che mangiano insetti molto piccoli. L'ornitologia ha una definizione più limitata di uccello rapace: un uccello che ha un'ottima vista per trovare cibo, piedi forti per contenere il cibo e un forte becco ricurvo per strappare la carne. La maggior parte dei rapaci ha anche forti artigli curvi per catturare o uccidere le prede. Un esempio di questa differenza nella definizione, la definizione più ristretta esclude i gabbiani e le cicogne che possono mangiare grandi pesci, in parte perché questi uccelli catturano e uccidono le prede interamente con i loro becchi, e anche gli skuas mangiano uccelli, i pinguini che mangiano pesce sono esclusi. e kookaburras che si nutrono di vertebrati.
Le aquile tendono ad essere grandi uccelli con ali lunghe e larghe e piedi enormi. Ospreys, una specie unica trovata in tutto il mondo specializzata nella cattura di pesci e costruisce grandi nidi di bastone. Gli aquiloni hanno ali lunghe e zampe relativamente deboli. Trascorrono gran parte del loro tempo a volare. Prenderanno in vita le prede dei vertebrati, ma si nutriranno principalmente di insetti o persino di carogne.
I veri falchi sono rapaci di medie dimensioni che generalmente appartengono al genere Accipiter (vedi sotto). Sono principalmente uccelli forestali che cacciano colpi improvvisi da un pesce persico nascosto. Di solito hanno lunghe code per una direzione ferma.
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Gli avvoltoi sono rapaci carnivori di due diverse famiglie biologiche: Accipitridae, che si verifica solo nell'emisfero orientale; e Cathartidae, che si verifica solo nell'emisfero occidentale. I membri di entrambi i gruppi hanno teste parzialmente o totalmente prive di piume I gufi sono di dimensioni variabili, di solito uccelli da caccia specializzati di notte . Volano quasi in silenzio grazie alla loro speciale struttura a piuma che riduce la turbolenza. Hanno un udito particolarmente acuto.
Molti di questi nomi di gruppi in lingua inglese originariamente si riferivano a specie particolari trovate in Gran Bretagna . Man mano che i parlanti di lingua inglese viaggiavano ulteriormente, i cognomi venivano applicati a nuovi uccelli con caratteristiche simili.
