L'astenosfera è lo strato dell'interno della Terra che si espande approssimativamente tra 50 e 100 km di profondità, probabilmente formato da materiali viscosi che possono deformarsi, l'astenosfera si trova tra la litosfera e la mesosfera. Il termine astenosfera non fa parte del dizionario della Royal Spanish Academy (RAE). Il concetto è usato per nominare il mantello del mantello terrestre situato sotto l'area chiamata litosfera.
L'astenosfera è composta da materiali semi-solidi e solidi . Al di sopra galleggia la litosfera, uno strato rigido costituito dallo strato esterno del mantello e dalla crosta terrestre. In questo modo, il movimento delle placche tettoniche si verifica nell'area dell'astenosfera.
L'astenosfera è malleabile e può essere spinta e deformata, come l'argilla da modellare, in risposta al calore della Terra. Queste rocce scorrono davvero; muoversi in risposta allo stress imposto dai movimenti del profondo interno della Terra. L'astenosfera fluida porta con sé la litosfera terrestre, compresi i continenti.
Un'altra caratteristica dell'astenosfera è che promuove il rinnovamento e l'espansione del fondo oceanico. Ciò è dovuto al fatto che nella sua composizione è il basalto, una roccia ignea che, attraverso un processo di estrusione, scorre attraverso le creste oceaniche. Quando incontra il continente, la materia affonda e passa sotto, ritornando sul fondo dell'oceano e fondendosi nell'astenosfera per subduzione.
In geologia come disciplina scientifica, la teoria isostatica sostiene che le montagne non sono il risultato di un carico eccessivo sulla superficie, ma che la loro origine è dovuta a movimenti che si verificano negli strati interni, sia nella litosfera che nell'astenosfera. .
È importante ricordare che, per alcuni scienziati, l'astenosfera non esiste davvero . Ci sono specialisti che sostengono che la deriva continentale sia prodotta da un movimento della crosta in solidarietà con il mantello, mentre l'isostasi si svilupperebbe tra la parte esterna del nucleo terrestre e la parte interna del mantello.
Un argomento di dibattito è quello riferito all'esistenza o meno dell'astenosfera, che genera ancora grandi controversie. Pertanto, al momento, non esiste una posizione considerata precisa al riguardo, poiché esistono numerosi studi che sono stati stabiliti in una posizione e in un'altra senza essere conclusivi.
