La parola artefatto deriva dalle radici latine, in particolare da «arte factum», che significa «fatto con l'arte», formata lessicamente dall'arte con lo stesso significato, e factus che significa «fatto». Da qui il suo significato di lavoro meccanico o creazione fatta con l'arte; così possiamo definire la parola artefatto come prodotto o macchina creata con uno scopo specifico, con molteplici complessità ; Sono macchine prodotte da uno o più individui e la cui fabbricazione o elaborazione richiede determinate abilità. Questo termine può anche essere usato in modo dispregiativo per descrivere il meccanismo in generale o qualsiasi oggetto di una certa dimensione.
D'altra parte, ci sono manufatti tecnologici o anche chiamati dispositivi tecnologici sono quelli che sono stati migliorati dall'uomo nel tempo con il passare del tempo grazie all'aiuto della tecnologia, molti di questi creati per migliorare la qualità della vita del l'umanità e renderla molto più confortevole, un chiaro esempio di ciò sono i computer, le automobili, che fin dai tempi antichi sono stati modificati grazie alla tecnologia e oggi sono notevolmente migliorati e modernizzati contribuendo a facilitare la qualità della vita dell'uomo .
Le caratteristiche più comuni degli artefatti sono: che la loro funzione non deve essere consumata, ma piuttosto che è che durano nel tempo; sono opere dell'essere umano; sono mobili; sono oggetti materiali e non idee; svolgono una certa funzione, simbolica, pratica o estetica; e la sua costruzione è gratuita.
Infine, un artefatto potrebbe anche essere una carica esplosiva come una mina, una granata o un altro oggetto detonante .
