Si riferisce a una sorta di pubblicazione periodica prodotta una volta all'anno e che mostra informazioni di grande interesse, rivolte a professionisti di vari settori. L'annuario può essere un libro di consultazione in cui sono raggruppati dati ed eventi in un determinato luogo o contenuti specifici su base annuale. Alcuni esempi di annuari sono annuari letterari, almanacchi o calendari, sport, salute, affari, digitale, scuola, statistica, storico, astronomico, foto, ecc.
Alcuni annuari sono pubblicati allo scopo di fornire dati statistici . Ad esempio, un'azienda di un determinato settore può pubblicare ogni anno gli importi delle vendite e degli investimenti effettuati quell'anno. Nel tempo questi annuari serviranno da riferimento per l'analisi del settore, attraverso confronti. D'altra parte, ci sono annuari scolastici, che hanno avuto origine negli Stati Uniti molto tempo fa, il loro scopo era che gli studenti avessero un ricordo dell'ultimo anno scolastico; Attualmente, gli annuari scolastici rappresentano un'immagine rappresentativa di quel paese. Generalmente questi includono foto degli studenti, informazioni degli insegnanti e dettagli di tutte le attività svolte. Le ultime pagine di questo annuario sono lasciate in bianco affinché gli studenti possano firmare e lasciare i loro commenti. Alla fine il proprietario dell'annuario lo recupera per conservarlo come ricordo di quell'anno.
Gli annuari hanno alcune caratteristiche, tra cui: la loro natura temporanea è annuale; raccogliere informazioni dell'anno precedente; verificare e aggiornare i dati da altre fonti; possono essere descrittivi o includere dati statistici.
Possono essere classificati in base a: l'oggetto di cui si occupano (generale o specializzato), il contesto geografico (nazionale, locale, internazionale), la base su cui vengono pubblicati (enciclopedie, supplementi di riviste), il tipo di editore e la loro origine (scuole, aziende, associazioni, privati, ecc.).
Questi sono alcuni dei passaggi che devono essere seguiti se si desidera preparare un annuario: scegliere l'argomento da rappresentare e indagare, raccogliere fotografie di momenti speciali, progettare le pagine in cui verranno posizionate le informazioni, scrivere didascalie su ogni fotografia aggiungendo commenti su le persone che compaiono in esse; e infine controlla che tutto sia stato in ordine e decorato il più attraente possibile
